Connect.Gene
Um projeto de investigação sobre Genética da Paisagem nos Açores
Os arquipélagos dependem da conservação da biodiversidade insular para o seu próprio desenvolvimento sustentável. A singularidade ecológica dos Açores constitui um dos aspetos distintivos da Região, evidenciando a necessidade de proteção da biodiversidade, suportada por um maior conhecimento dos ecossistemas.
O Projeto
O Connect.Gene foi financiado pelas autoridades açorianas de Ciência e Tecnologia e pela FEDER, e é um projecto centrado na avaliação da estrutura funcional do papel dos corredores ecológicos na conservação da biodiversidade genética das espécies ameaçadas.
Objetivos
Avaliar a correlação entre tipo de corredor ecológico e diversidade genética em espécies ameaçadas;
Determinar a extensão de corredor mais adequado para que seja eficaz;
Avaliar as novas tecnologias de sequenciação na determinação da eficiência de corredores ecológicos.
Corredores Ecológicos abordados
Ilha Terceira: Lagoa do Negro-Chambre e Dorsal da Serreta.
Ilha do Pico: Mistério de Sta. Luzia, Mistérios da Prainha e Dorsal central da ilha.
Ilha do Faial: Parque do Capelo e Mancha florestal do Norte Grande.
Inter-ilhas, corredores estabelecidos por stepping stones para fluxo de aves : Pico-Faial e Pico-Terceira.
ANÁLISE GENÉTICA
A avaliação da eficiência dos corredores ecológicos foi feita por a métodos genéticos. Numa primeira fase exploratória com técnicas de biologia molecular tradicionais e numa segunda fase com tecnologias de sequenciação de última geração (NGS), nomeadamente RADseq. Esta metodologia utiliza a restrição de DNA acoplada a uma plataforma de sequenciação de última geração Illumina.
ANÁLISE MORFOLÓGICA
Recolheu-se dados para analisar a distância ecológica entre cada população e detetar caracteres adaptativos para cada habitat. Estes resultados são importantes no conhecimento da dimensão ecológica de cada espécie e do papel dos corredores na manutenção da sua diversidade, bem como para fornecerem pistas dos resultados das distâncias genéticas encontradas e respetivas relações filogenéticas.
Dispersão
A identificação e quantificação dos processos de dispersão permitem uma avaliação da relação entre a estrutura e tipo de corredor e a eficácia da dispersão, dados essenciais para a interpretação dos dados genéticos.
Somos uma equipa multidisciplinar
O Centro de Biotecnologia dos Açores (CBA) - Universidade dos Açores, onde estão afiliados os membros da equipa, apresenta como estratégia nuclear caracterizar, conhecer, conservar e promover a diversidade genética especialmente de endemismos dos Açores, e para tal detém equipa e laboratórios especializados. Está divido em linhas de investigação, incluindo biologia molecular e ecologia. O grupo de biologia molecular tem vasta experiência em caracterização molecular de espécies e análise bioestatística, o grupo de ecologia dispõe de um enorme know-how em ecologia, e especificamente em ecologia insular, que é particularmente importante neste projeto.
Os temas propostos nesta proposta de trabalho são complexos e necessitam de várias disciplinas científicas para serem desenvolvidos. Este requerimento é garantido pela característica interdisciplinar dos membros da equipa. Os ramos de especialização abrangem desde genética de populações, ecologia da Macaronésia, sistemas de informação geográfica, biologia molecular e experiência em gestão de projetos nacionais e regionais.
José Fonte
Professor assistente
Maria João Trota
Professora assistente
Entidades Financiadoras:
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Contato
+351 295 402 200
Gabinete de Ecologia Vegetal Aplicada
Universidade dos Açores
Departamento de Ciências Agrárias
Rua Capitão João d'Ávila, São Pedro
9700-042 Angra do Heroísmo
Terceira. Açores